Arsenal thất thế trong cuộc đua vô địch khi đang đứng thứ hai với 86 điểm, kém Man City hai điểm. Do nhỉnh hơn về hiệu số bàn thắng bại (+61 so với +60), "Pháo thủ" sẽ đăng quang nếu đánh bại Everton trên sân Emirates, còn Man City hòa hoặc thua West Ham tại Etihad ở vòng hạ màn ngày 19/5.
Trong buổi họp báo trước trận gặp Everton, khi được hỏi về khả năng West Ham cản bước Man City, Arteta đáp: "Thật sự rất khó để đánh bại bất kỳ đối thủ nào ở Ngoại hạng Anh. Và khi mọi thứ được định đoạt bởi những chi tiết nhỏ, nhiệm vụ đó càng trở nên khó khăn hơn. Nhưng điều đó không nằm trong tầm kiểm soát của chúng tôi".
Arteta dặn dò các cầu thủ Arsenal trên sân tập Colney ngày 17/5. Ảnh: Reuters
HLV Tây Ban Nha thừa nhận Man City nắm lợi thế về điểm số và thi đấu trên sân nhà, nhưng đánh giá West Ham là đối thủ khó chơi. Arteta nhắc lại việc Arsenal nhiều lần gặp khó trước West Ham ở những mùa giải vừa qua, gồm việc thua 0-2 trên sân nhà ở giai đoạn một Ngoại hạng Anh và thua 1-3 ở vòng 1/8 Cup Liên đoàn mùa này. "Thực sự rất khó để đánh bại West Ham. Tôi chắc chắn rằng họ sẽ nỗ lực, và hy vọng họ có thể giúp chúng tôi đạt được ước mơ", ông bày tỏ.
West Ham hiện được dẫn dắt bởi David Moyes - thầy cũ của Arteta. Chính HLV người Scotland là người đã ký hợp đồng với Arteta từ Sociedad vào tháng 1/2005, khi tiền vệ này mới 22 tuổi. Hai thầy trò lập tức gặt hái thành công, khi cùng Everton vào top 4 Ngoại hạng Anh mùa 2004-2005. Qua sáu năm, Arteta thi đấu hơn 200 trận dưới trướng Moyes tại Everton.
Khi được hỏi có nói chuyện với Moyes trước vòng hạ màn hay không, Arteta đáp: "Tôi không nghĩ mình cần phải làm điều đó, nhưng Moyes đóng vai trò quan trọng trong sự nghiệp, không chỉ với tư cách cầu thủ bóng đá mà còn với tư cách con người. Moyes có thể giúp chúng tôi thực hiện ước mơ và giấc mơ của cá nhân tôi là vô địch Ngoại hạng Anh. Viễn cảnh đó thật khó tin và sẽ luôn ở trong ký ức của tôi".
Do cả Arsenal và Man City đều có khả năng vô địch, ban tổ chức sẽ chuẩn bị hai chiếc Cup Ngoại hạng Anh ở cả Emirates và Etihad tại vòng hạ màn. "Chiếc Cup này chưa từng có mặt tại sân Emirates, và điều đó đã diễn ra trong 20 năm qua", Arteta bày tỏ. "Chiếc Cup sẽ có ở sân và chúng tôi có thể vô địch. Chúng tôi phải hoàn thành công việc và sau đó chờ xem điều gì sẽ xảy ra".
Trước khi mong Man City sảy chân, Arsenal phải thắng Everton để nuôi hy vọng vô địch. Arteta khẳng định không nghĩ đến kịch bản tiêu cực, mà chỉ nghĩ Arsenal sẽ thắng và sẽ đón cái kết đẹp. HLV Tây Ban Nha cũng xem việc đua vô địch Ngoại hạng Anh với Man City đến vòng cuối là khoảnh khắc quan trọng nhất của ông và nhiều học trò.
