Hai quyền lực cũ của Premier League đã không còn chung mâm. Nếu các fan MU vẫn còn hoài niệm về thời kỳ vàng son của Sir Alex Ferguson thì các fan Arsenal thỏa mãn với hiện tại của Mikel Arteta. Đội bóng của HLV người Tây Ban Nha đang phát triển rất nhanh thành quyền lực hàng đầu Premier League. Bằng chiến lược phát triển bài bản, bằng kế hoạch chuyển nhượng giàu tham vọng, Arsenal lúc này đã vượt mặt MU về nhiều khía cạnh.
Ngày hôm qua, vụ chuyển nhượng được quan tâm nhất tại Anh không phải là Declan Rice ra mắt Arsenal. Alessia Russo, tiền đạo nữ số một của xứ sương mù, rời MU sang Arsenal mới là vụ bom tấn được chú ý nhiều nhất. Hồi tháng 1, Arsenal từng hỏi mua Russo với mức giá kỷ lục thế giới là 500.000 bảng nhưng MU từ chối. Rốt cuộc MU vẫn mất chân sút 24 tuổi người quyết đi theo tiếng gọi của Pháo thủ. Russo nhất quyết từ chối gia hạn hợp đồng để tới Arsenal vào mùa Hè dưới dạng chuyển nhượng tự do. Một chiến thắng lừng lẫy “khẳng định vị thế của Arsenal trong làng bóng đá nữ”, tờ Guardian bình luận.
Ở khía cạnh nào đó, vụ Alessia Russo là màn báo thù ngọt ngào của Arsenal từ nỗi đau Robin van Persie cách đây 11 năm. Mùa hè 2012, chân sút người Hà Lan bỏ sang MU với mức phí 22,5 triệu bảng. Thời điểm đó, vụ chuyển nhượng Van Persie là cái tát vào niềm tự tôn của Arsenal. Họ đã không giữ được ngôi sao số một trước sức hút từ gã khổng lồ thành Manchester. Còn bây giờ là nỗi xấu hổ tương tự nhưng là dành cho đội nữ MU khi bị Arsenal cướp mất Alessia Russo.
Tất nhiên bóng đá nam và nữ hoàn toàn khác biệt. Nhưng việc Arsenal đã vượt trên MU là có thật. Điều đó không chỉ thể hiện ở thành tích sân cỏ khi Arsenal cán đích á quân mùa trước với 9 điểm nhiều hơn MU, mà còn thể hiện ở tiềm lực trên TTCN. Arsenal đang dẫn đầu cuộc chạy đua vũ trang với 200 triệu bảng cho ba ngôi sao Kai Havertz, Declan Rice và Jurrien Timber. Trong khi đó, MU mới có được Mason Mount với giá 60 triệu bảng và đang gặp nhiều khó khăn trong việc tậu thủ môn và tiền đạo.
Ban đầu, MU cũng tiếp cận Declan Rice. Luke Shaw còn tận dụng đợt tập trung ĐT Anh để thuyết phục tiền vệ West Ham gia nhập thành Manchester. Nhưng Declan Rice trước sau đều khẳng định chỉ muốn đến Arsenal và làm việc với Arteta. Ngoài ra MU cũng không đủ khả năng đáp ứng mức giá quá cao mà West Ham đòi hỏi. Với mức phí 105 triệu bảng, Rice trở thành cầu thủ Anh đắt giá nhất trong lịch sử. Arsenal đã lập kỷ lục chuyển nhượng, chứ không phải Man City, Chelsea hay Liverpool. Điều đó đã nói lên tất cả.
Cái thời Arsenal ăn chắc mặc bền đã qua. Giờ đây họ sẵn sàng chi tiền tấn tậu ngôi sao. Và quan trọng hơn, Emirates đang trở thành bến đỗ mơ ước cho các cầu thủ tầm cỡ trái ngược với Old Trafford hiu hắt trong sự chờ đợi một ông chủ mới. Vị thế của Arsenal đang tiến gần đến Man City trong ánh mắt dõi theo bất lực của những người MU.
